Podere Radi

Italië, Toscane binnenland, Siena

Wat Siena zo bijzonder maakt is de veelheid aan cultuur, kunstschatten en prachtige gebouwen, maar met tegelijkertijd de gemoedelijke sfeer van een dorp. Hoewel Siena lange tijd in de schaduw stond van het drukbezochte Florence, weet ook de hedendaagse toerist inmiddels zijn weg te vinden naar deze prachtige middeleeuwse stad met eeuwenoude tradities. Al lopend door de grotendeels autovrije, nauwe straten, komt u oog in oog te staan met alle facetten van deze mooie stad en zijn unieke inwoners. Hoogtepunt is uiteraard "Piazza del Campo". Het "Palazzo del Comune", met aan zijn voet het schelpvormige plein opgedeeld in 9 vlakken, herinnerend aan de Raad van Negen die de stad van 1285 tot 1355 regeerden, zorgt ervoor dat "Piazza del Campo" wordt bestempeld als een van de mooiste pleinen van Europa. Het plein speelt niet alleen een belangrijke rol in het dagelijkse leven van de "Senesi", maar draagt ook bij aan het in stand houden van eeuwenoude tradities. Wilt u kennis maken met de hartstocht van de door het jaar heen enigszins nuchter lijkende inwoners, dan moet u absoluut een bezoek brengen aan het twee maal jaarlijks terugkerende spektakel, de palio (gehouden ieder jaar op 2 juli en 16 augustus). Dit traditionele feest vindt al plaats sinds eind twaalfde eeuw. Wie de kans heeft dit gebeuren met eigen ogen te mogen aanschouwen, realiseert zich al gauw dat aan deze happening veel meer ten grondslag ligt dan slechts een 1,5 minuut durende race te paard rond het plein. Tijdens de palio, strijden de 17 wijken van Siena, contraden genaamd, met elkaar. Iedere contrade heeft zijn eigen kerk, buurthuis, embleem, trommelgeroffel, kledij en vlag. Het opsplitsen van de stad in wijken die dankzij deze oude tradities hun zeer hechte karakter hebben behouden zorgt voor een kenmerkende sociale controle, die Siena tot een van de veiligste steden van Italië maakt.